愛美麗*生活拉雜大小事

這是一本自傳式的小說。

作者是澳洲墨爾本人，在學生時代是激進份子，天賦異稟，一度成為大學裡最年輕的文學及哲學講師。25那年婚姻失敗，還打輸了5歲愛女的監護權，從此陷入毒品的手中，為了毒癮，他開始搶劫，搶了24次之後終於失風被補，要入獄做19年的牢。結果他在光天化日之下逃出重牢，流亡印度。

在這個他從沒來過，語言完全不通的地方，他完全憑感覺做人處世，與當地的導遊成為最好的朋友。導遊一開始帶他去一般觀光客會去的景點，在和他推心置腹之後，導遊開始帶他深入當地人才會去的地方，包括窄到只能一人通過而且路中央都是狗屎和老鼠的孟買貧民窟，帶他去人肉市場，教他當地語言，帶他去擠火車。

老實說，我應該不可能去印度，你知道的，我還沒有心理準備去這個［感覺隨時會喪命］的國家。每次提到印度，我們不是嘲笑他們帶有怪調的英文［丹Q，扛婀敢］(Thank you, come again)，不然就是嘲笑他們時時身上都帶有咖哩味，我們對於印度一點也不了解，好比不了解中國的外國人總以為中國女人一定都是單眼皮外加鳳眼，始終停留在刻板印象的階段。透過這個澳洲人的眼還有文字看印度，從翻開書的那一剎那，處處是驚奇，在那裡的處事方式和智慧，完全顛覆我們一般依循的規則，彷彿我也親自到了當地，見識到這個不一樣的世界。

例如，我每次看電視新聞播放印度人搭火車，不外乎是車廂內塞到滿爆出來，車門外面僅剩的10公分尚可供腳踏著的地方還掛著兩人，更不用說許多人幾乎是做在火車頂上的了。作者第一次跟導遊回鄉下（搭14個小時的火車），他告訴我們他怎樣上車的：導遊請了一個腳夫，腳夫是巨人來的，出名的（賣的也是）是他的膝蓋，在人滿為患的車站，腳夫一手將他的行李頂到頭上，要作者拉住他身後的衣服，［絕對絕對不可放開手］，然後腳夫開始往前走，一路又踢又踹又罵又吼的將擋在前面的人踢開，作者在又驚又羞愧的情況之下上了火車，看到導遊整個人橫躺在兩個位子上，旁邊圍了一群人對他又踢又打，直到作者被腳夫帶上來，能夠一屁股坐在導遊佔著的其中一個位子上的時候，人群才助手，而且這個位子還是他們事先買的喔！上車這麼痛苦，可是火車開動之後，車廂內竟然一片祥和，坐對面的人不小心膝蓋碰到，還馬上比出［對不起］的手勢，彷彿剛剛的暴戾之氣完全不存在。一開始作者覺得大家怎麼這麼虛偽，後來幾次之後終於明白其中的道理，這一切，都是生存的［必要性］。要搭火車的人那麼多，如果不搶的怎麼上得了車？可是車開動之後，為了一路的舒適和氣氛，盡可能的保持和平的態度，才能在如此擁擠的空間內待得上14個小時的車程。很妙吧！

再來，我們常看印度MV或者電視劇，總會看他們頭時常前後左右擺動，卻從來不知道那是為什麼。原來，頭和下巴輕輕往前一伸，表示［是］，左右晃動，那是表達善意，或者表示同意的方式。於是作者在一路上面對當地人對他的好奇／防備眼神的時候，常面帶微笑然後頭左右擺動，往往會得到善意的回應。所以在已經十分擁擠的火車內再上來一個乘客的時候，他會對車廂裡的人群左右晃動他的腦袋，意思是Hello，然後就會看到車廂內有好幾顆頭也開始左右搖擺回去。這是怎樣的情景啊！

在不斷接觸這個不一樣世界的同時，作者常去一個許多外國人會待的酒吧，遇到許多來自世界各地，目的大不同的人，他們彼此成為好友，並且用我們稍微能理解的角度，來解釋在印度生存的法則，還有許許多多令人不解之事，也總算讓我在不斷的驚奇刺激之下，能夠喘一口氣，做一個緩衝。

作者不斷的陷入一個又一個事件中，被洗劫，於是住進貧民窟，卻與那裡的居民一同生活得自由自在，以前學的簡易急救術，竟讓他成為不收錢的醫生。莫名被打入與地獄無異的死牢，每天與虱子為伍，齜牙咧嘴的獄卒不知怎麼的，天天拿帶有鐵刺的鞭子抽他。好不容易被救出，被莫名的三個黑人追殺，發現被認識的人誣陷，朋友和他一起去報仇。好友接二連三意外死亡，然後加入戰爭，做阿富汗人的“美國人”，與蘇聯人對抗...

自始至終與他有亦師亦友關係的黑幫老大，他一見鐘情的湖水綠眼的卡拉，貫穿整個故事，常在做出重要決定之後，才會有人告訴他事情的來龍去脈，這之中有歡樂有悲傷，他所明白的是非對錯在印度全異了位：警察未必是正義的，黑道未必是兇殘的，現在覺得對的事到後來反而讓人懊悔失望，現在做的壞事，也可能結出善的果，這八年流亡印度的時間裡，他才學會什麼是愛，命運，抉擇，與背叛。

作者把眼前看到的人事物，鉅細靡遺地描寫出來，彷彿我已經感受到孟買的熱，吸到孟買的空氣，走在孟買的街上。這完全不是我們一般人坐在家中能有的經歷。

過去這個週末，我神遊在印度裡，好像已經親身走了一遭。（不過緊張的時候，會跑到大B旁邊激動大喊就是了...)

項塔蘭，你此生不可不讀的巨作。


佳句摘選：

人總是以信賴傷害別人，要傷害像你這樣的人，最萬無一失的方法，就是投以百分之百的信賴。（p.326)

世界上最不可原諒的錯事，有些是由那些有心改變現狀的人造成的。（ p.387)

沒有寬容，就沒有歷史；沒有那份希望，就不會有藝術。（p.390)

剛開始，我們真正愛著某人之時，最大的恐懼是心愛的人不再愛我們。其實我們應該感到害怕和恐懼的是，即使他們已經死去，我們仍無法停止愛他們。(p662)

人如果瞧不起自己賺錢的方式，賺來的錢就沒有價值。(p641)


官方網站：Shantaram


中文版

項塔蘭，上下兩集

Gregory David Roberts 著
黃中憲 譯
故事盒子出版


Amazon上的英文版：Shantaram





ps. 所有讀過的人, review都是一面倒地說好。現在已經在開拍，男主角Johhny Depp，估計2011年會上映。